---

Paul Nicholson neočakáva, že Belgicko postúpi zo skupinovej fázy Svetového pohára v šípkach. Bývalý profesionálny hráč je presvedčený, že Belgičania urobili veľkú chybu, keď podľa jeho názoru nezaradili do tímu svojho momentálne najlepšieho hráča, Kima Huybrechtsa, na reprezentačný turnaj vo Frankfurte.

Belgicko je nasadené ako šiesty tím turnaja a v skupine B sa stretne s Hongkongom a Slovinskom. Napriek tomu Nicholson veľmi neverí úspešnému vystúpeniu dvojice Mike De Decker a Dimitri Van den Bergh.

Náročná sezóna pre De Deckera aj Van den Bergha

De Decker prežíva zatiaľ náročnú sezónu. Na European Tour ešte nevyhral ani jeden zápas a z ôsmich turnajov po sebe vypadol už v prvom kole. Navyše sa mu tento rok podarilo postúpiť len do jedného štvrťfinále na okruhu ProTour.

Ani Van den Bergh sa už dlhší čas nevie dostať do optimálnej formy. Dvojnásobný víťaz major turnajov nevyhral zápas na televíznom rebríčkovom podujatí od minuloročného UK Open.

Podľa Nicholsona majú preto obaja hráči v Nemecku čo dokazovať.

„Myslím si, že Mike De Decker má tomuto športu stále čo ponúknuť, ale možno to príde až o niečo neskôr,“ povedal Nicholson v podcaste Love the Darts.

„Patrím medzi jeho najväčších fanúšikov. Má neuveriteľnú techniku a veľmi silnú psychiku. Len si myslím, že jeho hra momentálne nie je úplne kompaktná, či už po mentálnej stránke alebo možno aj kvôli výbave. Zdá sa, že odkedy prešiel k novému výrobcovi šípok, niečo jednoducho nefunguje tak, ako by malo.“

„Kim Huybrechts je momentálne najlepší Belgičan“

Nicholson následne poukázal na to, čo považuje za hlavný dôvod, prečo Belgicko podľa neho na tomto Svetovom pohári neuspeje.

„Najlepší belgický hráč nie je v tíme. Tým hráčom je Kim Huybrechts,“ vyhlásil jednoznačne.

„Má skúsenosti, má formu, má dostatočnú kvalitu a nebojí sa postaviť komukoľvek. Viem to z vlastnej skúsenosti.“

Huybrechts však vo Frankfurte chýba, pretože nominácia sa určuje podľa svetového rebríčka a jeho postavenie nebolo dostatočne vysoké na to, aby sa do tímu dostal.

Belgicko musí umlčať kritikov

Podľa Nicholsona teraz leží všetka zodpovednosť na pleciach De Deckera a Van den Bergha, aby dokázali, že sú správnymi reprezentantmi Belgicka.

„Je na Belgičanoch, aby ukázali: Toto je dôvod, prečo sme v rebríčku vyššie ako on.“

„Môžeme si obliecť reprezentačný dres a dokázať niečo nielen pre vlastné kariéry, ale aj ako tím. Ak si na tomto turnaji sadnú a vytvoria silnú dvojicu, môže im to úplne zmeniť kariéru.“

Napriek tomu Nicholson neočakáva, že Belgicko skupinu vyhrá.

„Môžu dokázať veľké veci, ale budú musieť urobiť niečo, o čom si myslím, že sa im nepodarí. Budú musieť vyhrať túto skupinu. A ja si nemyslím, že sa im to podarí.“